Wer regelmäßig Bier braut, kennt das Problem: 50 oder 100 g Hopfen sind praktisch, aber auf Dauer teuer. Bei einer Sorte, die man häufig verwendet, kann sich eine 500-g-Packung deshalb schnell lohnen.
Der Haken: Was macht man mit den restlichen 400 oder 450 g?
Hopfen ist bei der Lagerung deutlich empfindlicher als Trockenhefe. Während bei Hefe vor allem Feuchtigkeit eine Rolle spielt, geht es beim Hopfen vor allem um Sauerstoff, Temperatur und Licht.
Eine große Packung ist deshalb kein Problem. Man sollte sie nur nach dem Öffnen nicht monatelang immer wieder aufmachen.
Warum 500 g Hopfen kaufen?
Der offensichtlichste Grund ist der Preis.
Bei 50- oder 100-g-Packungen bezahlt man deutlich mehr pro Kilogramm. Wer regelmäßig braut, kann mit einer Großpackung die Kosten pro Sud spürbar reduzieren.
Auch die Menge selbst ist für einen aktiven Hobbybrauer nicht unbedingt so groß, wie sie zunächst klingt.
Ein 20-Liter-IPA kann je nach Rezept schnell 50, 100 oder sogar mehr Gramm Hopfen benötigen. Wer regelmäßig braut, verbraucht 500 g daher durchaus innerhalb einiger Monate.
Besonders bei häufig verwendeten Sorten wie Citra, Mosaic, Cascade, Centennial oder Magnum kann eine Großpackung sinnvoll sein.
Das eigentliche Problem ist also nicht die Menge.
Das Problem beginnt nach dem Öffnen.
Warum altert Hopfen?
Hopfen enthält neben den Alphasäuren eine Vielzahl flüchtiger und aromawirksamer Bestandteile. Dazu gehören unter anderem Myrcen, Linalool, Geraniol, Humulen und Caryophyllen.
Diese Stoffe sind maßgeblich für die typischen Aromen verschiedener Hopfensorten verantwortlich.
Mit der Zeit reagieren Bestandteile des Hopfens mit Sauerstoff. Gleichzeitig verändern sich die Hopfenöle und Harze.
Das kann sich auf unterschiedliche Weise bemerkbar machen. Die ursprünglichen Aromen werden schwächer oder verändern ihren Charakter. Bei stark gealtertem Hopfen können außerdem Noten auftreten, die eher an Gras, Heu, alte Kräuter oder – bei ausgeprägter Oxidation – an käseartige Aromen erinnern.
Auch die Bitterleistung kann sich verändern.
Bei einem günstigen Bitterhopfen ist das unter Umständen weniger dramatisch. Bei einem teuren Aromahopfen sieht die Sache anders aus. Wenn man Citra oder Galaxy kauft, geht es schließlich nicht nur um die Alphasäure. Man kauft vor allem das Aroma.
Deshalb sollte guter Hopfen möglichst lange so frisch wie möglich bleiben.
Sauerstoff ist der wichtigste Faktor
Bei der Lagerung von Hopfen spielen vier Dinge eine Rolle:
Sauerstoff, Temperatur, Licht und Feuchtigkeit.
Der wichtigste Punkt ist Sauerstoff.
Jedes Öffnen einer Packung bringt neue Luft an die Pellets. Bei einer 500-g-Packung kann das schnell zum Problem werden, wenn über Monate immer wieder kleine Mengen entnommen werden.
Ein Beispiel:
500 g Citra werden gekauft.
Beim ersten Brautag werden 50 g verwendet.
Die Packung wird wieder verschlossen.
Zwei Wochen später werden weitere 50 g benötigt.
Wieder öffnen, wieder verschließen.
Und so weiter.
Das Problem ist nicht das einmalige Öffnen. Das Problem ist die Summe vieler Öffnungen.
Deshalb: Großpackung aufteilen
Die einfachste Lösung ist, die 500 g direkt nach dem Öffnen in kleinere Portionen aufzuteilen.
Zum Beispiel:
500 g → 5 × 100 g
oder:
500 g → 10 × 50 g
Für typische 20–30-Liter-Sude sind 50 und 100 g praktische Größen.
Noch kleinere Portionen sind natürlich möglich, aber meistens nicht notwendig. Wer beispielsweise regelmäßig 20–30 g eines bestimmten Hopfens verwendet, kann trotzdem mit 50-g-Portionen gut arbeiten.
Der Vorteil ist einfach:
Eine Portion wird geöffnet.
Die anderen bleiben verschlossen.
Damit kommt nicht bei jedem Brautag die gesamte restliche Hopfenmenge mit Sauerstoff in Kontakt.
Welche Verpackung ist geeignet?
Hier gibt es verschiedene Möglichkeiten.
Ein normaler, lebensmittelechter Vakuumbeutel ist bereits deutlich besser als eine einfache Plastiktüte. Wird die Luft weitgehend entfernt und der Beutel anschließend zuverlässig verschweißt, ist das für eine Lagerung über einige Wochen oder Monate durchaus brauchbar.
Für eine längere Lagerung ist ein Aluminium-Verbundbeutel die bessere Wahl.
Solche Verbundfolien bieten eine sehr gute Barriere gegen Sauerstoff und Wasserdampf und schützen gleichzeitig vor Licht.
Das ist gerade bei hochwertigen Aromahopfen interessant.
Dabei muss aber nicht jede Sorte gleich behandelt werden.
Ein günstiger Bitterhopfen, der innerhalb weniger Monate verbraucht wird, muss nicht zwingend in einen aufwendigeren Verbundbeutel.
Bei teuren Aromahopfen wie Citra, Mosaic, Galaxy, Nelson Sauvin oder Strata lohnt sich der zusätzliche Aufwand eher.
Wichtig: Nicht jeder Aluminiumbeutel ist für den Vakuumierer geeignet
Das ist ein Detail, das beim Kauf leicht übersehen wird.
Viele Produkte werden als Aluminium-Verbundbeutel oder Mylar Bags verkauft. Das bedeutet allerdings nicht automatisch, dass sie mit einem normalen Haushalts-Vakuumierer funktionieren.
Viele glatte Aluminium-Verbundbeutel sind für eine Kammervakuummaschine oder für reines Verschweißen gedacht.
Ein typischer Haushalts-Vakuumierer, bei dem der Beutel außerhalb des Geräts liegt, benötigt dagegen normalerweise eine strukturierte oder geprägte Folie. Diese Struktur ermöglicht es der Luft, während des Vakuumierens aus dem Beutel zu entweichen.
Beim Kauf sollte deshalb ausdrücklich darauf geachtet werden, dass der Beutel für den verwendeten Vakuumierer geeignet ist.
Hilfreiche Angaben sind beispielsweise:
„für Vakuumiergeräte geeignet“
oder, bei einem externen Haushaltsgerät:
„für externe Vakuumierer geeignet“
Steht dagegen nur „für Kammervakuumierer“ auf der Verpackung, sollte man nicht davon ausgehen, dass der Beutel mit einem normalen Haushaltsgerät funktioniert.
Nur weil ein Beutel aus Aluminium-Verbundfolie besteht, heißt das also noch lange nicht, dass man ihn zu Hause vakuumieren kann.
Muss man den Hopfen maximal vakuumieren?
Nein.
Das Ziel ist nicht, die Pellets möglichst stark zusammenzupressen. Entscheidend ist, möglichst viel Luft aus der Verpackung zu entfernen und anschließend eine zuverlässige Schweißnaht zu erzeugen.
Ein normaler Haushalts-Vakuumierer reicht dafür aus.
Professionelle Hopfenverpackungen können zusätzlich mit Stickstoff oder CO₂ arbeiten. Damit lässt sich der Sauerstoffgehalt der Verpackung weiter reduzieren.
Für die normale Hobbybrauerei ist das aber nicht notwendig.
Ein geeigneter Beutel, möglichst wenig Luft und eine gute Versiegelung bringen bereits sehr viel.
Kühlschrank oder Gefrierschrank?
Auch hier kommt es darauf an, wie schnell der Hopfen verbraucht wird.
Wenn eine 500-g-Packung innerhalb einiger Wochen oder weniger Monate aufgebraucht wird, ist ein Kühlschrank mit etwa 4 °C eine sehr gute Lösung.
Für eine längere Lagerung ist der Gefrierschrank besser.
Bei etwa −18 °C laufen die chemischen Alterungsprozesse deutlich langsamer ab.
Gerade bei teuren Aromahopfen kann sich das lohnen.
Eine sehr gute Kombination für die langfristige Lagerung lautet daher:
kleine Portionen + sauerstoffarme Verpackung + −18 °C
Nicht die ganze Packung ständig einfrieren und auftauen
Wenn der Hopfen im Gefrierschrank gelagert wird, sollte man die 500-g-Packung nicht immer wieder komplett herausnehmen.
Besser:
500 g
↓
10 × 50 g
↓
jede Portion einzeln vakuumieren
↓
alle Portionen einfrieren
↓
nur die benötigte Portion herausnehmen
So bleibt der restliche Hopfen dauerhaft kalt und geschlossen.
Das ist wesentlich sinnvoller, als eine große Packung über Monate immer wieder aufzutauen, zu öffnen und erneut einzufrieren.
Nach dem Herausnehmen nicht sofort öffnen
Ein kleiner, aber wichtiger Punkt.
Wenn eine Hopfenportion bei −18 °C gelagert wurde, ist sie beim Herausnehmen sehr kalt. Wird der Beutel sofort geöffnet, gelangt warme und feuchte Raumluft an den kalten Hopfen.
Dabei kann sich Kondenswasser bilden.
Deshalb sollte die Verpackung geschlossen bleiben, bis sie sich erwärmt hat.
Also:
Gefrierschrank → Beutel geschlossen lassen → auf Raumtemperatur kommen lassen → erst dann öffnen.
So verhindert man, dass Feuchtigkeit direkt auf den kalten Pellets kondensiert.
Muss die Originalverpackung neu verpackt werden?
Nicht unbedingt.
Wenn der Hopfen bereits in einer hochwertigen, sauerstoffarmen Aluminium-Verbundverpackung geliefert wurde und die Packung noch ungeöffnet ist, gibt es normalerweise keinen Grund, sie neu zu verpacken.
Die Originalverpackung ist dann bereits genau für diesen Zweck gedacht.
Interessant wird das Thema erst nach dem Öffnen.
Wenn eine 500-g-Packung über viele Monate verwendet werden soll, kann es sinnvoll sein, die restliche Menge direkt in kleinere Portionen aufzuteilen.
Damit muss die ursprüngliche Großpackung nicht immer wieder geöffnet werden.
Ein einfaches Beispiel: 500 g Citra
Angenommen, eine 500-g-Packung Citra wird gekauft und soll über mehrere Monate verwendet werden.
Eine sinnvolle Lösung wäre:
500 g Citra
→ 10 × 50 g portionieren
→ in geeignete Aluminium-Verbundbeutel geben
→ mit einem kompatiblen Haushalts-Vakuumierer vakuumieren
→ verschweißen
→ Sorte, Erntejahr, Alphasäure, Charge und Verpackungsdatum notieren
→ bei −18 °C lagern
→ jeweils nur eine Portion herausnehmen
→ geschlossen auf Raumtemperatur kommen lassen
→ öffnen und verwenden
Mehr braucht es für einen Hobbybrauer eigentlich nicht.
Muss jeder Hopfen so aufwendig gelagert werden?
Nein.
Das ist wahrscheinlich der wichtigste Punkt.
Bei einem günstigen Bitterhopfen, den man regelmäßig verwendet und innerhalb weniger Monate verbraucht, reicht eine einfachere Lösung.
Zum Beispiel:
100-g-Portionen → Vakuumbeutel → Kühlschrank
Bei einem hochwertigen Aromahopfen, der lange gelagert werden soll, ist dagegen mehr Aufwand sinnvoll:
50-g-Portionen → Aluminium-Verbundbeutel → Vakuum → Gefrierschrank
Die Lagerung sollte also zum Hopfen und zum geplanten Verbrauch passen.
Fazit
500 g Hopfen zu kaufen kann für regelmäßige Hobbybrauer eine gute Möglichkeit sein, die Kosten pro Sud zu senken. Die Großpackung selbst ist kein Problem.
Entscheidend ist, was danach passiert.
Hopfen sollte möglichst wenig Sauerstoff ausgesetzt werden und möglichst kühl und dunkel lagern. Deshalb ist es sinnvoll, eine geöffnete Großpackung nicht über Monate immer wieder zu öffnen, sondern sie direkt in kleinere Portionen aufzuteilen.
Für eine kurze bis mittlere Lagerzeit reicht ein guter Vakuumbeutel und der Kühlschrank.
Für hochwertige Aromahopfen und eine längere Lagerung ist die Kombination aus Aluminium-Verbundbeutel, Vakuum und −18 °C die bessere Lösung.
Und beim Kauf der Beutel sollte man auf einen Punkt besonders achten:
Ein Aluminium-Verbundbeutel ist nicht automatisch für einen normalen Haushalts-Vakuumierer geeignet.
Wer das berücksichtigt, braucht für die Hopfenlagerung zu Hause kein kompliziertes System. Ein Vakuumierer, passende Beutel und etwas Platz im Gefrierschrank reichen bereits aus.
Der wichtigste Schritt bleibt dabei ganz einfach:
500 g Hopfen kaufen, einmal öffnen, sinnvoll portionieren – und danach möglichst wenig Luft heranlassen.
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